食為天這邊, 月底顧茵召開了一個員工總結大會。

前堂現在是王氏在管，後廚則是周掌櫃在管，兩邊的管理人當然要發表一下各自的看法和心得。

王氏並沒什麽好說的, 前堂連她在內一共四人。許氏和她雖然平時吵吵鬧鬧, 拌嘴不斷，但是上工的時候都不搞幺蛾子, 丁是丁卯是卯。田氏母女更是老實人，上工比王氏自己還積極, 半點兒不帶偷懶, 生怕一不註意就沒了這份好工作。

而周掌櫃不愧是顧茵早就看中的管理人才, 他說起話來很是一針見血, 當即就道：“我們後廚除我和東家外，另還有八個人。小徐和他兩個小徒弟肯定是要打長工的, 另外有些人……具體是誰我就不多說了，反正本就是短期幫工，真要不想做, 就別做，沒得在背後做些小動作。”

近來含香樓和望月樓都正經歷著大換血, 正是缺人手的時候。這兩家也損, 不約而同把主意打到了食為天。

周掌櫃他們沒有妄想, 先來挖角徐廚子和他兩個小徒弟。

他們仨雖然是後來的, 但論忠心程度毋庸置疑, 轉頭就把消息告訴了周掌櫃。

當然論親疏, 徐廚子肯定該給顧茵說。但早在他們來的時候, 顧茵就同他們說過店裏的規劃布置，讓員工們有事找自己的頭兒，輕易不要越級報告。

周掌櫃在寒山鎮這些年也不是白待的, 當下就出去打聽，很快就知道了自家店裏哪些人是被那兩家接觸過的。

再觀察一下這幾人日常的工作狀態，自然也就知道哪些是沒應下去別家的，哪些是已經心思活絡的。

果然他這話一出，那兩個心思活絡的幫工立馬慌張了一下。

店裏正是用人的時候，招人的告示一直貼著，到現在沒多招上一個人，所以周掌櫃只是先把不老實的調到前頭幫忙，不讓他們去後廚接觸吃食，再給他們敲敲警鐘，並沒有一下子把人開了。

他們倆說完話，顧茵在最後做個總結，大概意思就是過去的一個月大家都辛苦了，她當然不會虧待大家，以後合作愉快之類的。

散會後，顧茵和周掌櫃單獨去一邊說話。

“要不是這些是您查出來的，我都不相信那兩家都把心思打到咱家了。”

倒不是顧茵妄自菲薄，覺得自家沒有那兩家打擂臺的資本。

而是那兩家都是老牌酒樓了，自家開業一個月，雖然生意是真挺不錯，但更多的做的還是普通百姓的生意，估計賺的也就是人家一個零頭。

周掌櫃歉然道：“其實這也是怪我。”

望月樓不用說了，他是從那裏出來的。王大富重開望月樓，肯定要對付他這個“叛徒”。

含香樓那裏也是聽說食為天請了他過來，所以重視起來，加上顧茵確實手藝好，一個月裏就爭取了好幾個含香樓的熟客。寒山鎮就這麽大，頓頓能吃幾十文、上百文錢的早茶的富客就那麽多，搶走一個就少一個。要是沒在食為天剛開始的時候把食為天壓下去，後頭如何還真不好說。

“哪兒能怪您呢？”顧茵不以為意地笑道，“反正兵來將擋，水來土掩。等我再趕緊物色兩個人，就把那兩個心思活絡地辭了。只要咱們內部不出問題，那兩家如何其實和咱們幹系也不大，至多就是往後每個月賺的少一些。”

周掌櫃給人做了這麽些年的工，第一次聽到東家這麽雲淡風輕的，說賺少些就少些的。

顧茵被周掌櫃讚嘆的眼神看的不好意思了，又解釋道：“不是我真的與世無爭，是我本來就和他們大酒樓不是完全的競爭關系。”

顧茵一早就定好食為天的核心是中層消費水平的普通客戶，只要那兩家不碰這塊兒，她就沒什麽好急的。

當東家的都這麽說了，他也不愁了，道：“那我也跟著一道物色。東家也別想這些，可以想想這個月賺到的銀錢怎麽花。”

顧茵還是把賺的那四十兩放在店裏，和幾個客人的上百兩存銀一起做流動資金，至於她自己的工錢，則肯定是用來改善自家的生活。

首先是顧茵想要的小驢車，已經是安排上了，連驢帶車一共花了五兩銀子。

驢是壯年的好驢，平時還能拴在店裏後院拉磨。車也寬敞簇新，算是顧茵穿過來後給家裏添的第一個大件！

她和王氏總算是不用再走路下工了，也順帶著可以把許氏和田氏母女帶回緇衣巷。

田氏母女一個勁兒地誇她，說從來沒見過這麽厚道的東家，不止工錢給的厚道，還體貼入微接送她們一道上下工……

把顧茵誇的都不好意思了。

真要有那個實力，她當然是給員工都配班車接送，甚至搞個女子宿舍也不是不可以，但是現在嘛，還是先按下不表。

再者就是給家裏人都置辦一身新衣裳。

冬天的時候顧茵給全家買過一次，後來開了春，大家的春衫都還是舊的，顧野最慘，穿的還是武安的舊衣裳。

怕再像上次那樣，自己買了之後王氏因為不舍得銀錢，借故去調換，這次顧茵提前了半個時辰從店裏離開，帶著大家一起去的成衣鋪子。

擱以前王氏肯定要說自己衣裳夠穿，雖然現在家境比從前好太多了，但是能省就省。

但現在她是東家她娘，穿的不好沒得讓人笑話顧茵，所以還是咬牙選了之前都不敢看的好衣裙。

顧茵也選了一身對得起自己老板身份的衣裙，嫩黃色的束胸襦裙配著天青色大袖衫，既輕快又好看。

兩個孩子各自選了自己喜歡的小衣服小褲子，顧茵沒幹涉他們，但是最後還是忍不住把顧野手裏的白色的衣褲換成了深一個色的。

顧野可憐兮兮地扁著嘴看著他娘，顧茵根本不看他，只道：“你是真不知道自己多淘，我和你奶都一整天不得閑，哪裏來那麽多時間給你洗衣裳。”

“茶樓說書，大俠都穿白，穿一身白。”顧野踢著自己的腳尖，小聲爭辯。

“唉，你讓他穿嘛，我洗我洗。”

“娘。”顧茵無奈地看了一眼王氏，王氏這才沒接著說下去。

這人吶，也奇怪，王氏對著武安的時候，那是標準的嚴母。

但是自打顧野記作顧茵的孩子，和她差了一個輩兒了，她對著顧野就一天比一天和藹了。

最後顧野還是沒能像說書的說的大俠那樣穿一身白，回到家了他都有些悶悶的。

顧茵看他興致不高，就把兩個孩子都招呼到跟前，說：“開業那天你們都幫了忙，我還沒給你們發工錢。尤其是武安，四月是你生辰，之前家裏忙著開店都沒給你慶祝，後頭你寫傳單的一百文也沒要。這樣吧，你們可以再許一個願。”

武安眼睛一亮，試探著問：“那我……我可以要一刀紙、一方硯臺嗎？最普通的那種就行。”

讀書離不開筆墨紙硯，文大老爺在這些山都不吝惜，選了好的送給自己唯一的學生。

只是他選的太好了，剛念書幾個月的武安覺得自己的字，根本配不上那麽好的東西。可他也知道家裏之前不算富裕，一直都沒提，只是每次練字的時候都會慎之又慎，因為不敢放開手腳練字，他的字進步一直不大。一直到顧茵那次另外準備了紙筆讓他寫傳單，他才算放開了手腳好好練了一練。

“好。”顧茵答應下來，又去看顧野。

顧野早就在等著了，開口就道：“我、我要個丫鬟。”

“小野你要個啥？”在旁邊洗新衣服的王氏聽到這話，差點兒從板凳上栽下去。

顧野躥過去把王氏扶穩，茫然道：“咋了啊？我要個丫鬟。”

王氏好笑道：“你又是哪裏聽來的？人家大俠行俠仗義可不帶丫鬟！”

“不是，大俠沒有，但是少爺，可以有。”

少爺和丫鬟……這要擱十四五歲的男孩嘴裏說出來，估計要讓人產生旖旎的聯想。從個小豆丁嘴裏說出來，雖不旖旎，但也夠奇怪的。

“那顧少爺，您要丫鬟做什麽呢？”顧茵無奈扶額，已經在思考是不是不該把這小子放養了，怎麽會這麽點大的人要個丫鬟，在外頭都學的什麽啊？！

顧野理所當然道：“丫鬟洗衣服，我穿白。”

王氏和顧茵都當即都忍不住笑起來。

“這可真不好給你買。”王氏抹著眼淚花道，“不然你自己到處看看哪家有賣的，自己先買了，領回來讓我和你娘去給銀錢。”

災年荒年的時候，賣兒鬻女那是常態。現在外頭兵荒馬亂的那些地方，這種情況應該也不少見。

但是寒山鎮在縣太爺和關捕頭的治理下，百姓都安居樂業，再沒本事的男人去碼頭扛扛沙袋，那也能掙夠一家子的嚼用。若是家裏沒男人的，那就如李氏母女那般，接一些縫補漿洗的活計。若是小一些的孩子，那更有善堂接管。

縣太爺雖然不是特別英明神武、斷案如神的那種世間罕見的人物，卻也是不可多得的、半分銀錢不多拿的清官，收上去的稅除了上交朝廷的部分，其餘的都用之於民。誰家好好的要賣兒鬻女，縣太爺肯定要過問。

顧野聽完點點頭，認真道：“那我自己去買。”

話音未落他就撒丫子往外跑。

和隔壁關捕頭學了個把月，這小崽子學會了基本的吐納，跑起來那叫一個腳下生風，顧茵要把他喊住的話還沒出口，他已經跑得沒影兒了。

一直當天晚上，顧野回來了，還帶回來一個十一二歲、黑黑壯壯的小丫頭。

王氏和顧茵都傻眼了，問他說：“你不會真給自己買了個丫鬟吧？”

顧野搖搖頭說沒啊，“不是買的，我撿的。”

說完顧野掏出一張紙塞給顧茵，顧茵看了驚得話都說不出來——這居然是一張賣身契的文書，而且買主和賣方都把手印按好了。

王氏探頭看了一眼，驚呼道：“哪裏來的賣身契？小野你會寫字？”

顧野說不會啊，又解釋說：“街邊十文錢，就能寫一個。”

“你……”顧茵一時間真不知道怎麽說他，轉頭去看王氏，王氏心虛不已，直往後躲——

她當時就是和孩子開玩笑的，沒想到他當真了，還當天就領人回來，連賣身契都簽好了。

他們剛說上話，那一聲不吭的小丫頭突然栽倒在地上。

王氏把人撈起來，抱回屋裏。

照顧了顧野這段時間，王氏都快成半個兒科專家了，看這丫頭呼吸均勻，脈搏有力，再一摸她扁扁的肚子，就知道她是餓的。

家裏現在都是店鋪裏吃喝，竈房裏也沒什麽好東西，顧茵熬了一點白粥。

等粥的時候她把顧野喊到身邊，問他哪裏撿來的。

顧野回答道：“城隍廟撿的。她好笨，有供品她不吃，餓的不行了。我說我家有飯，要丫鬟，她就跟我走了。”

“不許這麽說人家。”顧茵點了點他的鼻子，又問他：“那這賣身契怎麽回事？”

“城隍廟邊上有書生擺攤，他聽到我們說話，主動說的。”顧野心痛地摸著自己癟掉的荷包，“十文錢，好貴哦。”

沒多會兒一碗白粥熬好，顧茵送進屋，那女孩聞著香味就醒了，不用人餵，她狼吞虎咽地吃完了一碗粥，而後就開始一個勁兒地和她們道謝。

女孩的口音並不是本地的，王氏問她是不是和家裏人走散了，又說隔壁住著為人很好的關捕頭，可以幫她尋家人。

那小丫頭一聽這話反而急了，掙紮著下地要給她們下跪，求她們別報官。

安撫人不是王氏的長項，她從炕上起身，讓顧茵去和她說話。

顧茵溫聲道：“你先別急，我們只是想幫你找家人，並不是要拉你見官的意思。你既然不願，我們自然也不會驚動官府的人。你可是有什麽難言之隱？”

小丫頭咬著嘴唇，猶豫了好久才開口道：“我不是這裏的人，家在雲來縣白柳村。生下來就沒見過我爹，前幾年娘也改嫁了，說管不了我了，把我留在老家。今年幾個伯娘和嬸嬸說家裏孩子太多了，養不活，要把我嫁給城裏的瘸子，我就典當了娘留給我的銀花生，換了船錢跑出來了。”

“雲來縣……”王氏仔細回憶了一下，忍不住驚呼道：“乖乖，那可離我們這裏有上千裏路，你怎麽跑的這麽遠？是你娘改嫁到這裏了嗎？”

她說不是的，摳著手指尷尬道：“我不知道我娘去哪裏了。我沒出過村，只聽說坐船可以去別的地方，就隨便坐的，沒想到一坐就出來這麽遠。謝謝您一家的救命之恩，我往後一定好好幹活，好好報答你們！”

說完她就下了地，噗通一聲跪下，給兩人磕頭，王氏和顧茵攔慢了一步，就聽“砰砰”兩聲，她已經結結實實地連磕了兩下。

王氏聽著都疼，趕緊把人拉起來，按回炕上，說：“真不用，就是一碗粥而已。”

說著那丫頭的肚子又咕咕叫起來，顧茵就說鍋裏還有，她再去盛一碗過來。

等到顧茵出去，王氏也跟過去，和她嘀咕道：“小野真沒說錯，這丫頭看著腦子不大……”

顧茵看她一眼，王氏又改口道：“看著怪實誠的。”

婆媳倆到了竈房，顧茵換了海碗，又盛了一大碗粥，王氏翻箱倒櫃的，找出半缸子過年腌的鹹菜。

就著鹹菜，那丫頭又三五口喝完一大碗粥。

天色也晚了，洗漱之後，王氏讓那丫頭在自己屋裏歇著，她自己則和顧茵他們擠在一間屋。

睡前王氏和顧茵又確認銀錢都已經放在一處鎖好，前後門也都上了鎖，再把他們睡的屋子也上了鎖，就一起歇下。

一夜無夢，剛睡到半夜，婆媳倆就被“砰砰”聲吵醒了。

兩人披了衣服起身去看，就看到那黑壯的小丫頭正舞著一把斧子在天井裏劈柴。

王氏一把把顧茵拉到身後，問她幹啥呢？

“吵醒你們了？我……我就是想幫你們幹點活兒。本來是想幫你們打水的，但是院子門都鎖了，我出不去，就只好劈柴了。”

看到王氏把顧茵護在身後，她連忙把斧子放在地上，搖手道：“我真沒想幹壞事！”

看著旁邊堆成劈好的、堆成小山堆的柴，顧茵也忍不住在心裏想到，這丫頭是真的傻乎乎的，哪有人到別人家第一天，半夜拿斧子劈柴的？真是嚇死人不償命！

看她手足無措地絞著衣擺，顧茵還是沒忍心苛責她。

再有半個時辰就是顧茵去店裏的時候，她幹脆也不睡了，和王氏一起詢問那丫頭準備今後怎麽辦。

她搔了搔頭，說：“就是在您家好好幹活啊，我不用像昨天那樣吃那麽好的精細糧的，在家的時候也就是逢年過節能吃上，我平時吃點窩窩頭、豆飯就行。”

說著她察覺出不對勁，瞪大眼睛道：“難道您……您不要我了嗎？賣身契，我簽了賣身契的。”

她越說越小聲，然後就忍不住哭起來，扁著嘴壓著哭，雖然沒發出聲音，但是哭得人一抽一抽的。

顧野聽到她們說話不幹了，指著王氏道：“奶答應的，我自己買丫鬟。是我的丫鬟！”

王氏也心虛，看著顧茵說：“不然，咱們把她留下？”

顧茵摸著發痛的眉心，先讓那丫頭別哭了，然後又看了一眼非要丫鬟的顧野和心虛地不敢擡眼的王氏，最後拍板道：“既然她也沒地方去，就先留下吧，天亮去官府裏備個案。不過賣身契什麽的就算了，簽個和田嬸子他們一樣的雇傭契書吧。”

“哎！咱家正好缺人嘛，小丫頭雖然年紀小，但是長得壯壯的，也能幹活兒。”王氏又殷勤地陪著顧茵回到屋裏換衣裳，還不等顧茵開口，她又自己道：“我下回再不和孩子胡唚了！”

天亮之前，顧茵先去店裏，王氏則帶著顧野撿來的丫頭去了官府備案。

這時代倒是沒有不能雇用童工的說法，只是很少有人會去雇用個半大孩子，畢竟這個年紀的孩子吃的不比大人少，幹的活卻不如大人多，但總體來說手續辦的還算順利。

等出了衙門，王氏也知道了丫頭姓宋，因為家裏孩子多，她也沒有正經名字，只是家裏都喊她十六。

宋十六怎麽也不像個正經名字，後來顧茵幹脆給她改名叫石榴。

一開始顧茵只是想把她安排在家裏負責劈柴燒水、洗衣服這樣的家務事的，但是後來店鋪裏那兩個心思活絡的夥計一起提出辭工，店裏少了兩個人，她就把宋石榴安排到了店裏前堂。

這丫頭雖然憨傻，但確實是打小就做慣了活計的，雖只有十二歲，卻也能頂一個大人用。

店裏還是沒招到人，算起來還減了一個員工，照理說人手該更不夠的。

但是店裏的客人少了一些——含香樓和望月樓又在進行下一步動作了，兩家不約而同地模仿了食為天存銀成為貴賓的套路。貴賓可以享受特別菜單，而且還有存十兩，送一兩的優惠。

兩家都是老牌酒樓，尤其是沒出過任何岔子的含香樓，搞這種促銷活動自然大受歡迎。

像之前的老李和他朋友幾個，他們的存銀在食為天已經快吃完了，正想著續下一個月的，有了這個活動後又轉回含香樓去了。

早市點特點的富客一下子少了好幾個，甚至還有人想把之前存在食為天的存銀要回去的，好在顧茵一直沒動那筆銀錢，客人要退，她也讓人退，賬面上的流動資金一下子少了五十兩。

白、王兩家都等著看食為天的熱鬧，但顧茵根本不急。

這有啥好急的？當時存銀拉攏貴賓這個事兒，本就是無心插柳柳成蔭促成的，也不是她自己要鼓搗的。那些銀錢幫她度過了一開始的周轉困難，已經是意外之喜了。

現在雖然少了幾個富客，但是自家平價快餐的生意好啊。

她和周掌櫃每天琢磨新點心、新菜，做出來的東西都能銷售一空，利潤完全符合她一開始的預期。

她這無心一縮，鎮上的局面又成了含香樓和望月樓兩家對打。

過去兩家長項不同，競爭關系並不十分明確，可推出存銀優惠活動後，兩家就成了實打實的競爭關系，畢竟一存十兩，鎮子上的富人也沒富庶到不把十兩銀子看在眼裏的地步，在一家存了就不會在另一家存。

含香樓先推出了新的優惠，原來充十兩送一兩，現在送的不變，成為貴賓後還能以八折價格點菜。

望月樓有樣學樣，他家貴賓點菜價格只要七成。

含香樓又改成存十兩送二兩，望月樓存十兩送三兩。

稀裏糊塗的，兩家也不知道怎麽就杠上了。

而顧茵，正在準備在店裏推出新東西。

進到五月，天氣開始熱起來，是時候鼓搗一些飲料開賣了！

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